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    满桂的底气不是装出来的，而是有真正的实力支撑！

    从他毫不在意地说“现在想要与我大明互市的部落很多“这句话就能看出，明朝现在确实有选择的权利。

    ……

    宣府镇的夜，冷光倾天。

    驿馆的窗棂外是明军士卒巡夜的口令声，沉稳而规整，一如他们手中紧握的崭新兵刃。

    巴图尔独坐于烛火之下，面前的马奶酒早已失了温度，他的思绪却如一锅沸水，翻腾不休。

    他悔，悔自己为何迟疑至此。

    错了，大错特错，他不止一次地在心中咒骂自己的短视。

    倘若早早便遣使入关，探明虚实，献上几匹微不足道的良马以示恭顺，今日束不部又何至于在夹缝中如此窘迫？

    先机已失，如今再想投效，便要付出百倍的代价。

    然而再是懊悔，眼前的利害权衡却是不得不为。

    首当其冲的，便是货殖之利。

    巴图尔在心中反复思索，若能与大明开立贡道，互市不绝，单凭部中的战马、皮货、青盐，每年换回的铁器、茶叶与布匹，其利何止倍蓰？

    怕是过往三年勒紧裤腰带的岁入总和亦不过如此，有了这些，部民便能安居，勇士便能饱腹，他的汗位才能稳固。

    反观大明开出的条陈，虽看似严苛，然细细思量，却并非绝路，甚至……暗藏玄机。

    断绝与建奴往来此事于旁人看来是背盟弃义，但巴图尔心中有数。

    那建州女真何曾将束不部视作盟友？

    不过是羁縻之下的犬羊罢了！

    平日里索取无度，战时更是强征部民为其前驱，充作炮灰，与之交通，所得者不过些许残羹冷炙，所失者却是部落真正的元气与血脉。

    断之，何足惜哉？

    其二是遣子弟精锐入卫，这看似是纳质，实则是一桩天大的机遇。

    草原上的勇士虽悍不畏死，却苦于战阵之法粗疏，军械之利远逊于人，若能将部中那些血气方刚的年轻人送入明军大营，师其火器之用，习其行伍之术，待他们学成归来，便是束不部真正的坚盾利刃。

    更何况，听闻如今大明边军饷银丰厚，发放从不拖欠，对那些穷怕了的年轻人而言不啻于天降甘霖。

    最后，协同明军作战乃是最大的赌注。

    巴图尔遥望京师方向，心中已有定论，一个强盛稳固的大明远比一个混乱割据战火不休的草原，更合乎束不部的长远之利。

    附骥尾而致千里，今日助明军作战，便是为明日部族的繁盛铺路。

    最让他下定决心的，是时机！
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