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    但那种强硬的手段，也得罪了天下几乎所有的士大夫。

    “不像……”最先开口的户部郎中缓缓摇头，神情凝重，“考成法，核的是‘事’，是钱粮的出入，是政令的下达。而陛下今日所言，核的……好像是‘人’，是……是‘效率’。”

    “还有那个……那个‘投资回报率’。”工部的官员咂了咂嘴，似乎在品味这个词，“这话，糙是糙了点，但理儿……好像没错。陛下，这是嫌礼部那帮清流，光拿钱不办事，花了银子，没听见响儿啊！”

    他们的讨论充满了实用主义的色彩，不像东林党人那样纠结于“道”与“术”的争辩，他们更关心这套新的游戏规则到底要怎么玩。

    他们的恐惧不是来自信仰的崩塌，而是来自对未来工作实实在在的担忧。

    如果事事都要讲都要算“投资回报率”，那以后这官可就难当了。

    ……

    而在更远处的角落里，一些旧日里依附于魏忠贤，如今苟延残喘的阉党余孽，则毫不掩饰他们脸上的幸灾乐祸。

    他们看着那群失魂落魄的东林君子，嘴角勾起了一抹快意的冷笑。

    “瞧见没？那帮平日里眼高于顶的清流，也有今天！”

    “活该！让他们天天喊着‘天理’，叫着‘公道’！”

    “嘿，这下可有好戏看了。我倒要看看，这帮满口仁义道德的家伙，怎么给陛下写出那个……那个什么‘季度工作报告’来！”

    他们的声音不大，却像是一根根淬了毒的针，精准地刺向东林党人那早已千疮百孔的自尊心。

    三种截然不同的反应，三种泾渭分明的暗流，在这退朝的路上，无声地涌动着，预示着大明朝堂之上，一个旧时代的终结，和一个新时代的……混乱开端。

    钱谦益的官轿，平稳地穿过京城的大街小巷。

    往日里，他总会掀开轿帘，看着这天子脚下的繁华景象，心中涌起一种“舍我其谁”的豪情。

    他是东林领袖，是文坛盟主，这满城的读书人无不以他马首是瞻。

    但今天，他只是蜷缩在轿中，双目紧闭。

    轿外的喧嚣，车水马龙，叫卖吆喝，都仿佛离他很远，很远。

    他的世界里，只剩下皇极殿上，那少年天子冰冷的声音在反复回响。

    业绩完成率……

    投资回报率……

    首席运营官……

    核心用户增长率……

    这些词，像是一群面目狰狞的鬼魅在他的脑海中盘旋，尖啸。

    回到府邸，他挥退了所有前来问安的门生故旧，也谢绝了同僚们前来“共商大计”的请求，他把自己一个人，关进了书房。

    这里是他的精神王国。

    四壁的书架上堆满了经史子集，从先秦诸子到两汉文章再到宋明理学，每一本都曾是他力量的源泉。

    案头的徽墨，端砚，湖笔，宣纸，都曾是他指点江山，激扬文字的武器。
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